Tratamiento de aguas
Tratar el agua que bebemos, cuándo y dónde la bebemos.
Este artículo es una descripción general de los tratamientos de agua comunes en los puntos de uso y de entrada, incluido Activated Alumna; Carbón activado; Intercambio de iones aniónicos y catiónicos; Tecnologías de desinfección que incluyen cloración, microfiltración, ozono y luz ultravioleta; Destilación y Ósmosis Inversa.
Es irónico que muchas zonas del mundo se enfrenten a una escasez crítica de agua potable en un planeta cuya superficie está cubierta en ¾ de su superficie. La mayor parte del agua, por supuesto, es agua de mar, que es demasiado salada para el consumo humano. Y de la poca agua “dulce” que queda, la mayor parte está atrapada en los casquetes polares, donde es difícil aprovecharla para que la utilice la población mundial.
Gran parte del suministro natural de agua potable al que se puede acceder se enfrenta al estrés de una población mundial en crecimiento, lo que aumenta la demanda básica de este recurso natural, al tiempo que reduce aún más el suministro debido a la contaminación biológica e industrial.
Los principales centros de población de los países en desarrollo que carecen de infraestructuras establecidas de tratamiento de residuos o de tratamiento de agua a menudo sufren epidemias de enfermedades transmitidas por el agua. En estas áreas, las aguas residuales sin tratar a menudo contaminan directamente los ríos y arroyos utilizados para beber, lavar y cocinar. En otros casos, la industrialización desenfrenada conduce a la contaminación del agua debido a la eliminación inadecuada de desechos químicos y nucleares.
Una buena noticia sobre este problema es que las personas pueden tomar control de la calidad del agua y tratarla para eliminar casi todos los contaminantes biológicos y químicos que puedan encontrarse. Estas tecnologías también tratan los contaminantes "estéticos" que causan que el agua potable tenga sabores, colores y olores desagradables.
Los equipos de tratamiento de agua de punto de uso (POU) y punto de entrada (POE) pueden tratar el agua de forma eficaz.
utilizado por una pequeña comunidad, hogar o negocio.
Los equipos POU tratan el agua que se utiliza en un solo grifo, mientras que el resto del agua del edificio
permanece sin tratamiento. Los equipos POU se utilizan principalmente para tratar contaminantes de salud como plomo y estéticos.
contaminantes como el azufre. Estos contaminantes son una preocupación en el agua utilizada para beber y cocinar.
El equipo POE trata la mayor parte o la totalidad del agua antes de distribuirla, ya sea en un pequeño
comunidad o en un solo edificio. Los equipos POE tratan contaminantes para la salud, como compuestos orgánicos volátiles.
compuestos (COV) que pueden absorberse a través de la piel, o contaminantes como el radón, que existen como
Vapor nocivo suspendido en el agua que puede inhalarse durante la ducha. POE también se utiliza para describir
Ablandamiento de agua, que inhibe la formación de incrustaciones en la plomería al tiempo que aumenta la eficiencia y la longevidad.
de electrodomésticos relacionados con el agua, como calentadores de agua.
Existen muchas tecnologías eficaces que se utilizan para proporcionar soluciones de tratamiento de POU/POE, y ninguna
La tecnología es eficaz para tratar todos los posibles contaminantes. Una tecnología o combinación específica
de tecnologías se suele aplicar para tratar el problema específico en cuestión.
Cabe señalar que se pueden encontrar diferentes niveles de rendimiento entre los productos que utilizan cada
tecnología. Si un producto se va a utilizar para tratar un contaminante para la salud, es importante que el producto específico
ser probado con éxito para la reducción de ese contaminante. A continuación se ofrece una breve descripción del
principales tecnologías y para qué se utilizan habitualmente.
Alumna activada
La alúmina activada es un medio filtrante elaborado mediante el tratamiento del mineral de aluminio para que se vuelva poroso y altamente
adsortivo. La alúmina activada eliminará una variedad de contaminantes, incluido el exceso de fluoruro, arsénico,
y selenio. El medio requiere una limpieza periódica con un regenerante apropiado como alumbre o
ácido para seguir siendo eficaz.
Carbón Activado (Granular y Bloque Sólido)
El carbón activado granular es una tecnología bien establecida para la reducción de una amplia gama de problemas estéticos.
contaminantes, y es bastante eficaz en la reducción de algunos contaminantes para la salud, como los compuestos orgánicos volátiles.
compuestos (benceno, tricloroetileno y otros contaminantes a base de “petróleo”).
Debido a su composición molecular, el carbón activado puede adsorberse bien, lo que significa que puede absorber o recolectar
muchas moléculas orgánicas en su superficie. Los filtros de carbón activado granular suelen ser económicos y
El mantenimiento implica la sustitución de seis a doce cartuchos al año, dependiendo de la calidad del agua bruta.
y el medio filtrante.
También se encuentran disponibles filtros de carbón activado de precapa y bloque sólido especialmente diseñados, que son efectivos
para reducir los metales pesados como el plomo y el mercurio. Filtros de bloque sólido con un tamaño de poro inferior a 0,2
Las micras también suelen ser eficaces contra los contaminantes biológicos.
Intercambio de iones aniónicos y catiónicos
El intercambio aniónico y el intercambio catiónico utilizan el proceso químico de intercambio iónico para intercambiar aniones y
iones catiónicos en un lecho de “resina” para iones catiónicos y aniones del contaminante que debe eliminarse del
agua. Por ejemplo, en el intercambio catiónico, un ión catiónico de un mineral duro como el calcio se intercambia por
dos iones catiónicos de sodio, eliminando eficazmente la mayor parte del calcio y suavizando el agua.
Los aniones o iones catiónicos de la resina eventualmente se agotan y son reemplazados por los aniones o iones catiónicos de la resina.
contaminante que se elimina. Cuando esto ocurre, la cama debe lavarse a contracorriente usando un concentrado
solución del ión o anión catiónico base, que recarga el lecho y elimina el contaminante acumulado.
El intercambio aniónico normalmente utiliza aniones cloruro o hidróxido y puede usarse para tratar el mercurio,
nitratos, arsénico y diversos agentes colorantes. El intercambio iónico catónico suele utilizar sodio o potasio.
cloruro y también puede tratar algunas formas de plomo y radio. También se utiliza habitualmente para ablandar el agua.
Tecnologías de desinfección
Las tecnologías de desinfección matan o eliminan los contaminantes biológicos presentes en el suministro de agua.
La cloración, la microfiltración, el ozono y la luz ultravioleta son las cuatro principales tecnologías utilizadas para desinfectar
agua.
cloración
La cloración añade una concentración del químico cloro o cloraminas al suministro de agua, donde el
La capacidad oxidante de esta sustancia química "quema" los contaminantes orgánicos en el agua. lata de cloro
Trata eficazmente patógenos biológicos como bacterias coliformes y legionella, aunque es ineficaz contra
quistes de cáscara dura como los producidos por Cryptosporidium. La cloración también trata
Problemas de sabor, color y olor relacionados orgánicamente.
Por lo general, el cloro se introduce directamente en un pozo o en un tanque de retención donde se controlan la concentración y el tiempo de contacto.
puede ser controlado. La cloración es eficaz para tratar patógenos como bacterias coliformes y legionella,
aunque es ineficaz contra quistes de cáscara dura como Cryptosoridium y Giardia lamblia. Otro
Los productos químicos como el bromo y el yodo también se pueden utilizar para desinfectar el agua mediante el mismo proceso.
como la cloración, aunque no se utilizan con tanta frecuencia.
Microfiltración
La microfiltración utiliza un medio filtrante con un tamaño de poro inferior a 0,2 micrones para evitar físicamente
que la contaminación biológica pase. La cerámica y el carbón en bloque sólido se usan comúnmente para
proporcionar microfiltración. Los filtros cerámicos tienen la ventaja de que a menudo se pueden limpiar y reutilizar una vez
varias veces antes de que pierdan efectividad.
Los medios de bloque de carbón generalmente deben desecharse después de cada uso. Este medio, sin embargo, proporciona
Tratamiento adicional para una variedad de otros contaminantes estéticos y de salud. La microfiltración es efectiva.
para tratar toda la gama de contaminantes biológicos, incluidos los quistes de cáscara dura como el Cryptosporidium.
Ozono
El tratamiento con ozono se ha utilizado normalmente en aplicaciones comerciales e industriales a gran escala; sin embargo,
Ha habido un crecimiento reciente en el número de unidades de ozono diseñadas para su uso en un solo hogar o
aplicación de negocios.
El tratamiento con ozono oxida los contaminantes orgánicos de la misma manera que lo hace el cloro. un ozono
El generador convierte el oxígeno que se encuentra en el aire en O3 u ozono. Al igual que con la cloración, las concentraciones adecuadas
y el tiempo de contacto es fundamental para la desinfección. El ozono generalmente requiere el uso de un tanque de retención para
lograr esto y puede usarse para proporcionar tratamiento parcial en piscinas. El ozono es eficaz para tratar
patógenos como bacterias coliformes y legionella, pero no es eficaz contra quistes de cáscara dura como
Cryptosporidium o Giardia lamblia sin utilizar tiempos de contacto y concentraciones elevadas.
Luz ultravioleta (UV)
La luz ultravioleta ha tratado el agua desde el principio de los tiempos a través de la luz solar natural. ultravioleta moderno
Las unidades de tratamiento utilizan una bombilla UV en una carcasa de cuarzo transparente o plexiglás, alrededor de la cual fluye el material no tratado.
agua. La luz ultravioleta destruye el material genético de patógenos como las bacterias coliformes y la legionella,
lo que efectivamente los neutraliza impidiendo que se reproduzcan. Los rayos UV no son efectivos para el
Tratamiento de quistes de cáscara dura como Cryptosporidium y Giardia lamblia.
Destilación
La destilación produce agua tratada de alta calidad calentando el agua cruda hasta que se convierte en vapor. El vapor
pasa a través de un serpentín de condensación, donde se enfría y se condensa nuevamente en forma líquida en un recipiente separado.
sección. Normalmente, los contaminantes presentes cuando el agua se convierte en vapor permanecen en la caldera.
sección, estando el agua condensada en la segunda sección sustancialmente libre de contaminantes.
El mantenimiento de una unidad de destilación generalmente implica limpiar los contaminantes acumulados en el lado de la caldera.
de la unidad.
La destilación suele proporcionar un alto grado de eficacia contra una amplia gama de contaminantes para la salud.
Por lo general, la destilación no es eficaz para tratar contaminantes como el benceno y el radón, que desprenden
vapores nocivos que pueden moverse a través del sistema con el vapor. El requerimiento energético de la destilación.
y un tiempo de producción relativamente largo generalmente limita su uso a aplicaciones de agua potable POU en el hogar.
y mercados comerciales. Algunas unidades de destilación también están probadas y aprobadas para la reducción de
patógenos biológicos.
Osmosis inversa
La ósmosis inversa (RO) es una tecnología de tratamiento común que produce agua de alta calidad. El proceso
Funciona forzando el agua bajo gran presión contra una membrana semipermiable, donde la exclusión de iones
ocurre. Con la exclusión de iones, las moléculas de agua forman una barrera que permite el paso de otras moléculas de agua.
y excluyendo la mayoría de los contaminantes.
Las tasas típicas de rechazo de contaminantes oscilan entre el 85% y el 95%, y un galón de agua altamente tratada puede
Por lo general, se producen de dos a cuatro galones de agua cruda, dependiendo de la calidad inicial del agua.
El mantenimiento implica el reemplazo del cartucho de membrana RO cada dos o tres años, y el
cartuchos de filtro de carbón de seis a doce veces al año.
La RO es eficaz para la reducción de una amplia gama de contaminantes estéticos y de salud, aunque es
Normalmente no se utiliza para la reducción de patógenos biológicos. RO también incorpora un carbón activado
filtro, que puede proporcionar un tratamiento adicional para los compuestos orgánicos volátiles (COV) no tratados por el
membrana misma.
Cabe recordar que esta breve descripción de las tecnologías de tratamiento de agua sólo pretende
Proporcionar una visión general de cómo se puede aplicar cada tecnología para resolver un problema de contaminación del agua. El
Se debe buscar el asesoramiento de un profesional del agua certificado por la WQA o de un representante de ventas certificado cuando
buscando una solución de tratamiento específica; Los directorios de este personal en su área están disponibles en este
sitio.
Con una aplicación informada de estas efectivas tecnologías POU/POE, usted puede tomar la calidad de
tu agua en tus propias manos.